領事認證是一國外交、領事機構及其授權機構在公證文書或其他證明文書上，確認公證機構、相應機關或認證機關的最后一個簽字(簽章)或印章屬實的活動。辦理領事認證的目的是使一國出具的公證書或有關文書能在另一國境內被承認且具有法律效力。
與日常生活息息相關
如果您想要出國學習、生活或工作，一定先去辦妥前往國的簽證。然而，您也許想不到，出國使用的各種文書，亦需辦理“簽證”，即領事認證。
出國前，常常需要提前辦妥出生公證、無犯罪記錄公證、婚姻狀況公證及學歷公證等民事類公證書的領事認證;海外僑胞回國或委托國內親友辦理房產、繼承等事宜時，也常常需要辦理相關文書的公證認證;對在華工作、學習、生活的外籍人士來說，他們在中國境內做出的法律行為、發生的法律事實及其持有的具有法律意義的文書，也需要辦理相應的公證和領事認證手續，才能回國使用。可以說，領事認證與中外人士的日常生活息息相關、密不可分。
經貿活動的“通行證”
隨著中國對外經貿往來的日益頻繁，越來越多的企業“走出去”。在此過程中，衍生了大量的商業文書，如商業票據、產地證、營業執照、公司章程、合同協議、裝箱單、動植物檢驗檢疫證等。領事認證通過對有關公證文書和商業文書上簽名和印章的確認，可有效避免文書接受國因懷疑簽字或印章的真實性而拒絕接受文書。可以說，領事認證是企業開展經貿活動必不可少的“通行證”。有了這個“通行證”，企業的商業文書才能與使用國當地的文書具有同等法律效力，從而順利開展經貿活動。
經貿往來的“晴雨表”
近十年來，領事認證充分發揮“以國家名義進行涉外文書推介及把關”的職能，在促進中國企業和人員“走出去”方面起著獨特的重要作用。
從某種程度上講，領事認證是反映我國人員和經貿往來情況的一張“晴雨表”。
以近十年的辦證數據(外交部領事司和我國駐外使領館領事認證量總和)為例，2002年認證量不足38萬份，2011年已達81萬份，增長了115%。
再比如，2008年國際金融危機后，領事認證辦證量出現波動，表明我國與世界經濟聯系日益密切，融入全球化程度進一步加強。
多措并舉 提升服務
近十年來，為了更好地服務中外人員往來和經貿合作，中國領事認證機構采取了多種措施促進領事認證工作。
1、建體系 根據《中華人民共和國公證法》相關規定，建立了以外交部領事司為中心，涵蓋駐外使領館和國內50余家地方外辦的全方位、多層次的領事認證體系。
2、抓服務 實現認證工作電子化管理，辦證效率大大提高。外交部領事司開通人工和語音電話咨詢，實現24小時語音查詢國內認證辦證進度。堅持特事特辦、急事急辦，協助當事人快速辦理突發事件和涉及重大經濟利益的領事認證。
3、重宣傳 依托中國領事服務網，通過發布信息、編寫手冊、撰寫文章等多種渠道，增強我國企業和民眾對領事認證工作的了解和認識;編寫了《中國領事認證導航(企業篇)》，免費向企業發放。
4、嚴把關 定期舉辦各類培訓，提高從業人員的業務水平。嚴格審核、依法行政，以保障我國文書的公信力。