一、 綜合大學(Universität)
這是一種學科較多、專業齊全、特別強調系統理論知識、教學科研并重的高等學校。
此類大學設有工科 (Ingenieurwissenschaft)、理科 (Naturwissenschaft)、文科(Geisteswissenschaft)、法學 (Rechtswissenschaft)、經濟學 (Wirtschaftswissenschaft)、社會學(Sozialwissenschaft)、神學(Theologie)、醫學(Medizin)、農學(Agrarwissenschaft) 以及林學 (Forstwissenschaft) 等學科。
類似的院校還有：理工大學 (Technische Universitaet, TU)、師范大學 (Pädagogische Universität / Hochschule, PU/PH) , 全科大學 (Gesamthochschule, GH) 以及體育大學、行政管理和國防大學等。
全科大學是在20世紀70年代初開始建立的，它集傳統綜合大學、師范大學、應用科學大學和藝術院校之大成，設有多學科、多層次的專業和課程。
二、 應用科學大學 (Fachhochschule, FH； University of Applied Sciences)
此類大學大部分歷史較短，規模不大，一般只設有一、兩個或最多幾個專業，但其特色極為突出。分別設有工程、技術、農林、經濟、金融、工商管理、設計、護理等專業，原則上不設一般意義上的文科類專業。其課程設置和內容除必要的基礎理論外,多偏重于應用，專業分類較細，教學安排緊湊，學制較短。
三、藝術學院 (Kunsthochschule, Kunstakademie) 和音樂學院 (Musikhochschule)，其中包括戲劇學院 (Theaterhochschule) 和電影學院 (Filmhochschule) 等。
此類大學相對來說數量不多，規模不大，本著因材施教的原則實行小班或個別教學，以培養和發展學生的個性和藝術才能。
以上三類大學屬同等的高等學校，通過畢業考試和論文答辯的畢業生可獲得"碩士" 或相應級別的學位，并具有國家承認的同等證書職業資格。